La via molecolare attraverso cui un farmaco produce il suo effetto terapeutico.
Comprende l'identità del bersaglio (recettore, enzima, canale ionico), la modalità di legame (agonista, antagonista, allosterica) e la segnalazione a valle. Un meccanismo plausibile è necessario ma non sufficiente per garantire l'efficacia — molti composti con meccanismi eleganti falliscono negli studi clinici.