Courte chaîne d'acides aminés reliés par des liaisons peptidiques, comportant généralement entre 2 et 50 résidus.
Les peptides occupent un espace intermédiaire entre les médicaments de petite molécule (généralement <500 Da) et les protéines (généralement >5 000 Da). Leur taille permet une grande sélectivité de cible et une faible toxicité hors cible, mais limite la biodisponibilité orale et les rend sensibles à la dégradation enzymatique.