Application sur la peau ou une muqueuse, le principe actif agissant localement ou étant absorbé dans les tissus voisins.
Les peptides cosmétiques (GHK-Cu, Matrixyl 3000, SNAP-8) sont administrés par voie topique. Les allégations thérapeutiques sont restreintes par le CosIng de l'UE aux effets locaux sur la fonction barrière ; toute allégation systémique fait basculer un produit de la catégorie cosmétique vers la catégorie médicamenteuse.